англ. confederation

Классически
Союз независимых государств, созданный для достижения общих целей, чаще всего военных или внешнеполитических. При этом каждый участник полностью сохраняет свою независимость и законы.
На пальцах
Клуб соседей по даче: скинулись на общую дорогу и охрану, но в дела на чужих участках никто не вмешивается.
Откуда слово
От латинского confoederatio — «союз», от приставки con- («вместе») и foedus («договор», «соглашение»).
Где пригодится
В вопросах об устройстве государства важно не путать её с федерацией: у конфедерации нет общей верховной власти.
Федерация и конфедерацияФедерацияОдно единоегосударствоОбщаяконституция иединые законыНельзя выйти посвоему желаниюКонфедерацияСоюзсамостоятельныхгосударствУ каждого своизаконы и армияЛюбой участникможет выйти изсоюза